克利夫兰速报中心球馆的灯光下，骑士主帅阿特金森扯了扯浸透汗水的领带。刚结束的赛季收官战战胜奇才后，这位以严谨著称的教头难得露出笑容。"我们正蜕变成不一样的球队，"他顿了顿，"特别是二月份那笔交易之后。"
当记者提起詹姆斯·哈登的名字时，阿特金森眼睛一亮。这位34岁的老将本赛季中期加盟骑士，意外地成为球队化学反应的最佳催化剂。"把哈登放进历史前十讨论绝对不过分，"阿特金森边说边比划着，"你很难再找到一个能在米切尔和莫布利身边无缝衔接的球员。他那双眼睛能看到别人看不到的空位。"
更衣室里的故事或许更能说明问题。据球队工作人员透露，哈登常在训练后拉着年轻球员研究录像，这种老派作风让整支球队的篮球智商提升了一个档次。阿特金森对此深有感触："现在每次暂停，我能听到场上五个人同时在讨论战术调整。这种成熟度，正是冲击季后赛深水区需要的。"